Лауситц, конец Тридцатилетней войны. Бедный мальчик Крабат летом пасет коз и гусей, а зимой просит милостыню. Но он хочет научиться читать и писать, поэтому он направляется в Каменц, учеником к мельнику, который обещает отправить его учиться грамоте. Слишком поздно узнает Крабат, что его мастер — злой колдун, и его двенадцать учеников обучаются у него черной магии…